Tarih bu zamana kadar bir hayli ürkütücü insanlık kabahati yazdı. Ancak yeniden de bu hiçbirini daha az vahim hale getirmedi. Misalin, bu yazının mevzusu olan siyah tenli bebeklerin timsah yemi olarak kullanılması gibi.
Bu uygulamanın Amerika Birleşik Devletlerinde, köleliğin en yoğun olduğu zamanlarda yaşandığı düşünülüyor. Bütün olarak ispatlanamasa da elimizdeki evraklar bu vakanın ender de olsa hakikatleştiğine işaret ediyor.
Ferris Eyalet Üniversitesi’nin içerisinde yer alan Jim Crow Irkçı Hatıra Müzesi’nde bununla alakalı bazı evraklar sergileniyor. Hatta, müze yetkilileri vakanın reelliğini şu laflarla ifade ediyor:
Gerçeğinde mesele Afro-Amerikan bebeklerin timsah yemi olarak kullanılıp kullanılmadığı değil, gerçek sual uygulamanın ne kadar sıklıkta yapıldığıdır.
Resimde, siyah tenli bebeklerin nasıl yem olarak kullanıldığını anlatan bir çizim görülüyor.
Üniversitenin resmi web sitesinde yer alan bilgiler bizi, çok daha önceki zamanlara götürüyor; 1908 senesinde Washington Times’ta yayınlanan bir yazıda, hayvanat bahçesinde yaşanan hadiseler anlatılıyordu.
Yazıda, iki minik siyah tenli çocuğun ziyaretçilerin önünde bir misyonlu tarafından, timsahların önüne doğru çekildiği ve timsahların “servisine sunulduğu” ifade ediliyordu.
Resimde Roanoke Daily Times gazetesinin 20 Haziran 1890 senesinde vakayı, “Timsahları Zenci Çocuklarla Besleme” başlığında bir haber yayınladığı görülüyor.
21 Eylül 1923 senesinde ise Oakland Tribune adlı gazetede -artık yayınlanmıyor- mevzuyla alakalı bir yazı yayınlandı. Yazıda, timsah önüne atılan bebeklerin hiçbir hasar görmediği, annelerin çocuklarını sudan “mutlu ve gülerek” çıkardığı anlatılıyordu.
Bebekler, yalnızca timsahları yuvasından çıkarmak için kullanılıyordu. Bu sayede timsah avcıları mükâfatlarını alırken, bebeğini feda eden anneler de iki dolar kazanıyordu. Hatta yazı, bu iş için “siyah lokmaların” daha iyi olduğunu zira daha dikkat çekici olduğunu da belirtiyordu.
Resimde The Atlanta Independent gazetesinin 11 Ekim 1923 tarihinde hadise hakkında “Florida eyaletinde bebekler timsah yemi olarak kullanıldı” başlığı attığı görülüyor.
Bu rahatsız edici yazıların eşleri bir hayli gazetede muhtelif senelerde yayınlandı. “Timsah Yemi İçin Bebekler Aranıyor, İade Edilecek Canlı” başlıklarının altında süreç anlatılıyor ve annelere koyu kahverengi bebeklerini getirme karşılığında minik bir hasılat sağlamanın hasarsız bir yol olduğu söyleniyordu.
Müze, bu vakanın ender de olsa hakikatleştiğinin su götürmez bir hakikat olduğunu bildiriyor ve şu lafları ilave ediyor:
Rastgele bir sebeple bir Afrikalı Amerikalıyı öldürmenin, sakatlamanın, baskı altına almanın veya kullanmanın bir yolu varsa, bu büyük ihtimalle olmuştur.