Makûs namlı Salem Cadı Duruşmaları, 1692’de Massachusetts’in Salem Köyü’nde şimdi Danvers başladı. Bu vahim vakanın artta Putnam ve Porters adlı iki köklü ailenin birbirlerini dini ve politik olarak rakip görmesi vardı.
Salem’de çoğunluğu genç kızlardan oluşan bir grupta nöbetler, kasılmalar ve çığlıklar dâhil kumpassız tavırlar görülmeye başladığında kan davası doruk noktasına erişti. Köylüler, kızların sihirciliğin tesiri altında olduğuna inandı ve soruşturma başlatıldı. Yargılamayı yapanlar arasında Putnam ailesi vardı ve Porter ailesinin bir hayli abonesi yargılamalar karşısında yer aldı.
Byücülükle yargılanan kadınlar aynı zamanda fukaraydı. Bununla birlikte, Salem etrafında yaşayan Afrikalı Amerikalılar veya yerliler gibi aykırı topluluklardan olanlar da kuşkuyla kabahatli bulundu. Misalin Barbadoslu bir köle olan Tituba, “Afrika sihri” veya “vudu” kullanmakla yargılandı.
Yargılanan ve karar giyenlerin çoğu kadındı. Bunun sebebi muhtemelen New England’ın, kadınların doğası gereği günahkâr olduğuna ve Şeytan’ın şikelerinden basitçe etkilendiğine inanan Püriten inancından gelşiyordu.
Püriten inancına uymayan kadınlar, misalin, komşularla tartışma etmek, evlenmemek veya çocuk sahibi olmamak kendilerini sihircilikle yargılanırken buldu. Öteki riskte olan kadın grupları ise yarıyılın koşullarına göre bağımsız yaşayan kadınlardı.
Ancak reel ateşi körükleyen ekonominin makûsa gitmesi oldu. Yaşanan besin kıtlığı, düşük sıcaklıklar ve muhtaçlık insanların günah keçisi aramasına neden oldu. Cadıların hava vaziyeti veya mahsulün gelişmesi gibi natürel hadiseler üzerinde eforları olduğu düşünülüyordu ve her şeyin makûsa gitmesinin tek nedeni cadılardan başka bir şey olamazdı.
Yapılan duruşmalar netlikle adaletli değildi. Sihircilikle yargılananlara kendilerini korunması için bir şans tanınmadığı gibi, duruşmaya manasız ispatlar sunuldu ve kabahatini kabul etmeyenler kanunen en ağır muameleye tabi yakalandı.
Çoğu zaman, yargılananlar itirafçıların doğrudan Yaradan tarafından cezalandırılacağına dair Püriten inancına sabrederek, yargılamalardan sıyrılmak ve müsamaha bulmak için itirafta bulundu ve ardından başkalarına karşı şahitlik ederek, başkalarını yargıladı.
Duruşmalar, Massachusetts Valisinin eşi de sihircilikle yargılanıncaya kadar devam etti. Ancak Salem ulusu hukuka karşı devrilen güvenini bir daha geri kazanamadı. Bugün artık Danvers olarak öğrenilen Salem ulusu, geçmişi hâlâ anıyor ve duruşmalarda yaşamını kaybeden insanlar için yas yakalıyor.
Kaynak: Science ABC