Amerika Birleşik Devletleri Korunma Bakanı Lloyd Austin, Türkiye’nin F-16 alım arzına ait suali üzerine “Türkiye çok kıymetli bir ortak. İlişkimizi kuvvetlendirmek için elimizden geleni yapmaya devam edeceğiz.” dedi. Austin, Genelkurmay Başkanı Orgeneral Mark Milley ile Ukrayna Korunma Temas Grubu buluşmasının ardından ortak basın buluşması tertip etti. “Türkiye yeni F-16 ve mevcut F-16’ları için modernizasyon kitleri satın almayı arz ediyor. Ankara, en kısa zamanda onay çıkmamasının yalnızca Türkiye’nin değil NATO’nun da güvenliğinin altını oyacağını söylüyor. Sizin bu değerlendirme mevzusunda görüşünüz nedir? Türkiye’ye F-16 Blok 70 uçaklarının verilmesi hakkında ne düşünüyorsunuz?” sualine Austin şöyle cevap verdi: “Türkiye bir NATO bağlaşığıdır ve Türkiye ile uzun ve güçlü bir ilişkimiz var. Bunu olabildiğince bu biçimde devam ettirmek için elimizden geleni yapıyoruz. NATO ortaklarımız arasında ortak çalışabilirliği sürdürmek bizim için oldukça ehemmiyetlidir. Bu her zaman odaklandığımız ve öncelikli bir şey olacaktır.” Kurultaya bildiri edilmeden bekleyen silah ve teçhizat satış arzları üzerine yorum yapmayacağını belirten Austin, “Ancak yeniden de vurgulamam gerekir ki Türkiye çok kıymetli bir ortak. İlişkimizi kuvvetlendirmek için elimizden geleni yapacağız.” ifadesini kullandı. Orgeneral Mark Milley ise “Suriye ziyaretiniz Türkiye’de manşetlere taşındı. Nihayetinde Türkiye Dışişleri Bakanlığı Büyükelçi Flake’i izahat vermek üzere Bakanlığa çağırdı. Ziyaretinizin arttaki ileti neydi?” sualine şu karşılığı verdi: “Ziyaretim vazife, emel ve misyonu hakimiyet etmek üzere, neler yaptığımızı, kuvvet koruma gibi şeyleri sorgulamak için rutin bir birlik ziyaretinden başka bir şey değildi. Suriye’de takribî 100 askerimiz var. Tehlike altındalar. Zaman zaman değişik cephanelerle, değişik gruplar tarafından atağa uğruyorlar. Onları tahlile gittim. Vazifenin yerine getirilip getirilmediğini bakıp ne yaptıklarını raporlamak için gittim.” Milley, ayrıca Türkiye ve Amerika Birleşik Devletleri’nin, DEAŞ’ın yenilmesi mevzusunda ortak çıkarlara sahip olduğunu ifade ederek “DEAŞ’ın hilafeti devrildi ancak teşkilatın hali hazırda orada harabeleri var. Orada hali hazırda sığınmacı kampları ve cezaeviler var. Bunu yapmam gerekiyordu. Bir genelkurmay başkanı için özellikle de risk altında olan kuvvetleri ziyaret etmesi son derece uygundur.” dedi. Resim: Anadolu Ajansı